W 1871 roku w Brightwater urodził się Ernest Rutherford, fizyk i chemik nowozelandzki, laureat Nagrody Nobla. Autor planetarnego modelu atomu na podstawie wniosków z doświadczenia wykonanego przez Hansa Geigera i Ernesta Marsdena.
W 1991 roku rozpoczęła się misja satelity Yohkoh, której celem było obserwowanie wysokoenergetycznych zjawisk na Słońcu, a w szczególności rozbłysków słonecznych w zakresie rentgenowskim.