W 1855 roku zmarł w Konstantynopolu Adam Mickiewicz, największy polski poeta, dramatopisarz działacz  polityczny, publicysta, tłumacz, filozof, działacz  religijny, mistyk, organizator i dowódca  wojskowy,  nauczyciel akademicki. Obok Juliusza Słowackiego i Zygmunta Krasińskiego uważany za największego poetę polskiego romantyzmu (zaliczany do grona tzw. Trzech Wieszczów) oraz literatury polskiej, a nawet za jednego z największych na skalę europejską.

Bo kto siedzi w Ojczyźnie i cierpi niewolę, aby zachować życie, ten straci Ojczyznę i życie; a kto opuści Ojczyznę, aby bronił Wolności narażeniem życia swego, ten obroni Ojczyznę i będzie żyć wiecznie. /Adam Mickiewicz/